(Adnkronos) – Nel miracolo Ecuador c\u2019\u00e8 qualche pennellata d\u2019azzurro sullo sfondo. "Vivere un Mondiale \u00e8 qualcosa di unico, speciale. Non esiste niente di pi\u00f9 importante. A quattordici anni, durante Usa \u201894, masterizzavo le videocassette con le partite dell\u2019Argentina. Ero innamorato di Maradona e oggi \u00e8 un sogno essere in Coppa del Mondo\u201d. Nicolas Hernan Chiesa \u00e8 il vice ct dell\u2019Ecuador e risponde all\u2019Adnkronos da Citt\u00e0 del Messico, dove stanotte affronter\u00e0 i padroni di casa ai sedicesimi, con l\u2019obiettivo di una storica qualificazione agli ottavi. La curiosit\u00e0 \u00e8 che ha origini italiane e ha giocato nella penisola per una decina d\u2019anni, conquistando cinque promozioni dalla Serie D alla Serie C prima di iniziare una nuova vita in panchina.\u00a0 \u201cCi tengo molto a vincere \u2013 racconta al telefono – e faccio di tutto per primeggiare. Era cos\u00ec da calciatore, \u00e8 e sar\u00e0 cos\u00ec da allenatore. Ho avuto la fortuna di vincere cinque campionati in Italia per poi andare a Malta e chiudere la carriera al Floriana. Poi c\u2019\u00e8 stata la possibilit\u00e0 di allenare la prima squadra. Avevo 37 anni, l\u00ec \u00e8 cominciata la mia nuova carriera\u201d. Quindi l\u2019esperienza al Boca Juniors, accanto all\u2019ex Inter Nicolas Burdisso. Proprio l\u00ec, la sua carriera ha imboccato la strada dei Mondiali: \u201cIn quei mesi ho conosciuto Alfaro, l\u2019attuale ct del Paraguay. Lo chiamarono a guidare la nazionale dell\u2019Ecuador nel 2020 e mi propose di fare l\u2019allenatore in seconda\u201d. Per lui si tratta dunque della seconda esperienza iridata, dopo Qatar 2022.\u00a0Stavolta, per\u00f2, il sapore \u00e8 diverso. Oggi Chiesa \u00e8 il vice di Sebastian Beccacece e il rapporto tra i due si \u00e8 consolidato presto, con una grande intesa: "Lavoriamo insieme da un paio d\u2019anni, ci troviamo bene e stiamo facendo belle cose. Qui in America stiamo vivendo un\u2019esperienza incredibile, dopo vent\u2019anni siamo tornati nella fase a eliminazione diretta. Per il nostro Paese \u00e8 un pezzo di storia, ma noi vogliamo continuare a scriverla. Speriamo di non fermarci\u201d.\u00a0A rendere ancora pi\u00f9 speciale il percorso della Tricolor nel torneo \u00e8 il sostegno della sua gente, arrivata in massa a seguire la squadra. \u201cI tifosi ci stanno mostrando un supporto grandioso. Stanotte, a Citt\u00e0 del Messico, gran parte dello stadio sar\u00e0 per i padroni di casa e i nostri saranno in minoranza, ma fin qui sono stati incredibili. In tutte le partite c\u2019erano almeno 30-40mila ecuadoriani. \u00c8 un popolo magnifico\u201d. \u00a0Nicolas \u00e8 nato a Buenos Aires il 26 maggio 1980, ma dietro al suo accento argentino e alla carriera internazionale c\u2019\u00e8 un legame profondo con l\u2019Italia, nato ben prima del calcio: \u201cIl mio bisnonno era di Carrega Ligure, un piccolo paese in provincia di Alessandria. Conter\u00e0 forse 150 abitanti. Grazie a lui, ma anche a mio nonno, l'Italia \u00e8 nel mio sangue\u201d. Un rapporto alimentato dalla passione per il Napoli e, soprattutto, per Maradona. \u201cQuando avevo 5 anni lo guardavo e restavo imbambolato. La domenica mattina mi svegliavo solo per vedere le sue giocate. Il mio rapporto con l'Italia \u00e8 nato l\u00ec. Nel 2006, ho avuto la fortuna di venire a giocare da voi e sono rimasto undici anni, per tornare poi dopo la pandemia. Mia figlia Milagros, di 21 anni, abita a Milano da tempo. E mio figlio Thiago \u00e8 nato l\u00ec nel 2020. Per me, ma anche per mia moglie Sabrina, \u00e8 una seconda casa. Quando diventer\u00f2 allenatore in prima, un domani, sogno di allenare una squadra italiana\u201d. \u00a0Prima, per\u00f2, c\u2019\u00e8 un Mondiale da vivere fino in fondo. E Chiesa \u00e8 convinto che questa generazione dell\u2019Ecuador abbia le carte in regola per divertirsi: \u201cIn questo gruppo ci sono tanti giocatori validi. Abbiamo fatto esordire Piero Hincapi\u00e9, ma anche Moises Caicedo (acquistato dal Chelsea nel 2023 per la cifra record di 116 milioni) e tanti altri ragazzi da non sottovalutare\u201d. Come John Yeboah, che quest\u2019anno ha vinto il campionato di Serie B con il Venezia. \u201cFa cose meravigliose con la palla al piede, penso sia pronto per una squadra top\u201d. Un discorso diverso, invece, per Estupinan, reduce da una stagione al di sotto delle aspettative. \u201cAl Milan ha incontrato difficolt\u00e0, ma \u00e8 uno che ha fatto bene ovunque. Torner\u00e0 ai suoi livelli\u201d. \u00a0Per centrare l\u2019obiettivo degli ottavi, l\u2019ostacolo \u00e8 il Messico. In una sfida che, per lui, riporta al ricordo del calciatore che lo ha fatto innamorare del pallone. \u201cSono cresciuto nel mito di Maradona e il collegamento mi viene naturale. Per me \u00e8 stato un supereroe, io e la mia famiglia tifavamo Napoli per lui e qui ha vinto i Mondiali nel 1986. Se ci penso, mi sembra di vivere un sogno\u201d. Perch\u00e9 il destino, a volte, regala incroci cos\u00ec. E oggi, quel bambino che consumava videocassette dell\u2019Albiceleste sul divano di casa, in tv ci \u00e8 finito. (di Michele Antonelli)\u00a0
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