(Adnkronos) –
\nAddio a Stacy Keach, l’attore statunitense con cittadinanza polacca diventato celebre per aver interpretato il detective privato Mike Hammer nell’omonima serie televisiva degli anni Ottanta e per il ruolo del direttore del carcere Henry Pope nella serie ‘Prison Break’. Aveva 85 anni. Keach \u00e8 morto nella sua casa di Magdalenka, in Polonia, dopo una lunga battaglia contro una grave patologia cardiaca e un’insufficienza cardiaca. A dare la notizia \u00e8 stata la moglie, Malgosia Tomassi, con una dichiarazione diffusa attraverso la stampa americana. “Stacy non era soltanto un attore leggendario, ammirato e amato dal pubblico di tutto il mondo, ma anche il mio amato marito, il mio compagno e il cuore della nostra famiglia”, ha scritto la moglie. “La sua scomparsa lascia un vuoto incolmabile nelle nostre vite. Ma il suo spirito straordinario, la sua voce indimenticabile e l’amore che ha donato cos\u00ec generosamente resteranno per sempre con noi”.\u00a0<\/p>\n
\nKeach era considerato anche uno degli attori teatrali americani pi\u00f9 autorevoli della sua generazione e aveva costruito una carriera caratterizzata da una particolare intensit\u00e0 espressiva, da una voce profonda e riconoscibile e da una presenza scenica imponente. Tra i suoi titoli pi\u00f9 celebri al cinema figurano ‘Citt\u00e0 amara – Fat City’, ‘I cavalieri dalle lunghe ombre’, ‘I nuovi centurioni’, ‘American History X’ e ‘Nebraska’. Sul piccolo schermo fu interprete della miniserie ‘Hemingway’, per cui vinse un Golden Globe, e di ‘Ges\u00f9 di Nazareth’ di Franco Zeffirelli dove imperso\u00f2 Barabba. Per milioni di spettatori il suo volto rester\u00e0 legato soprattutto a Mike Hammer, il detective creato dallo scrittore Mickey Spillane, protagonista di romanzi polizieschi caratterizzati da atmosfere cupe, violenza e intrighi. Vest\u00ec i panni dell’investigatore a partire dal 1984 nella serie ‘Mike Hammer investigatore privato’. La produzione, trasmessa negli Stati Uniti dalla Cbs, contribu\u00ec a consacrarlo come uno dei volti pi\u00f9 riconoscibili della televisione americana degli anni Ottanta. La serie, che raccontava le indagini di un investigatore duro, solitario e poco incline ai compromessi, rimase in programmazione fino al 1987, con diverse stagioni e produzioni televisive collegate. Il rapporto con il personaggio non si esaur\u00ec con la conclusione della serie: torn\u00f2 infatti a interpretare Hammer in diversi film televisivi e, tra il 1997 e il 1998, nella produzione ‘Mike Hammer, Private Eye’, che prosegu\u00ec idealmente l’esperienza precedente.\u00a0<\/p>\n
Keach aveva raccontato nella sua autobiografia, ‘All in All: An Actor’s Life On and Off the Stage’, pubblicata nel 2013, di essere stato affascinato fin da giovane dall’universo letterario creato da Spillane. Un interesse che, nonostante le perplessit\u00e0 dei genitori, lo aveva accompagnato per decenni, fino alla possibilit\u00e0 di interpretare proprio quel personaggio che aveva immaginato durante l’infanzia. Keach instaur\u00f2 anche un rapporto personale con Spillane, che gli raccomand\u00f2 di indossare sempre l’inconfondibile cappello fedora del detective durante le interpretazioni.\u00a0<\/p>\n
Nato il 2 giugno 1941 a Savannah, in Georgia, Walter Stacy Keach Jr. proveniva da una famiglia profondamente legata al mondo dello spettacolo. Il padre, Stacy Keach Sr., era un attore e regista, mentre il fratello minore James Keach avrebbe intrapreso a sua volta la carriera cinematografica come attore, regista e produttore. Cresciuto in California, Stacy si avvicin\u00f2 alla recitazione durante gli anni scolastici. Dopo il diploma alla Van Nuys High School, nel 1959, frequent\u00f2 l’Universit\u00e0 della California a Berkeley, dove consegu\u00ec nel 1963 due lauree, in inglese e arti drammatiche. Prosegu\u00ec quindi la formazione alla Yale School of Drama, dove ottenne un Master of Fine Arts, e successivamente alla London Academy of Music and Dramatic Art, grazie a una borsa di studio Fulbright. Il debutto professionale arriv\u00f2 sul palcoscenico. Nel 1966 attir\u00f2 l’attenzione con ‘MacBird!’, una satira politica che mescolava riferimenti shakespeariani e attualit\u00e0 americana. Per questa interpretazione ottenne un Obie Award, riconoscimento assegnato alle produzioni teatrali off-Broadway.\u00a0<\/p>\n
Negli anni successivi consolid\u00f2 la propria reputazione attraverso numerose interpretazioni teatrali, lavorando anche accanto a Morgan Freeman e partecipando a importanti produzioni di Broadway. Il suo rapporto con William Shakespeare fu particolarmente intenso: interpret\u00f2 pi\u00f9 volte Amleto e affront\u00f2 personaggi come Enrico V, Coriolano, Falstaff, Macbeth, Riccardo III e Re Lear. Nel 1970 ottenne una candidatura al Tony Award per la sua interpretazione di Buffalo Bill in ‘Indians’, opera teatrale di Arthur Kopit. Nel 2006 torn\u00f2 a misurarsi con Shakespeare interpretando il protagonista di ‘Re Lear’ al Goodman Theatre di Chicago. Nel 2008 e nel 2009 vest\u00ec invece i panni di Richard Nixon nella produzione teatrale americana di ‘Frost\/Nixon’. La sua autorevolezza nel teatro classico era riconosciuta anche dalla critica. Nel 2003 il quotidiano ‘The New York Times’ aveva ricordato le parole del critico Clive Barnes, che nei primi anni Settanta lo aveva definito \u00abuno dei grandi Amleto del nostro tempo\u00bb e uno dei pi\u00f9 importanti interpreti classici americani. Nel 2015 arriv\u00f2 anche l’ingresso nell’American Theatre Hall of Fame, riconoscimento che premiava il contributo di Keach alla storia del teatro statunitense.\u00a0<\/p>\n
Parallelamente al teatro, Keach costru\u00ec una significativa carriera cinematografica, collaborando con alcuni dei pi\u00f9 importanti registi americani e internazionali. Dopo il debutto sul grande schermo nel 1968 con ‘L’urlo del silenzio’, diretto da Robert Ellis Miller, ottenne i primi ruoli di rilievo nei primi anni Settanta. Nel 1971 interpret\u00f2 il protagonista del western ‘Doc’, dedicato alla figura del pistolero Doc Holliday. La svolta arriv\u00f2 nel 1972 con ‘Citt\u00e0 amara – Fat City’, diretto da John Huston. Nel film interpret\u00f2 Billy Tully, un pugile ormai lontano dai suoi giorni migliori che cerca di ritrovare una ragione per continuare a combattere e si lega a un giovane aspirante campione, interpretato da Jeff Bridges. La pellicola, ambientata in una California marginale e lontana dai sogni di successo hollywoodiani, \u00e8 considerata una delle opere pi\u00f9 significative della filmografia di Huston. La prova di Keach, intensa e profondamente umana, rappresent\u00f2 uno dei momenti pi\u00f9 alti della sua carriera. Per prepararsi al ruolo, l’attore si era allenato con il campione mondiale dei pesi mediomassimi Jos\u00e9 Torres. Durante una scena di combattimento venne addirittura messo al tappeto da un pugno, e il regista decise di utilizzare nel montaggio le immagini dell’accaduto. Sempre nel 1972 recit\u00f2 in ‘I nuovi centurioni’, diretto da Richard Fleischer, accanto a George C. Scott, e in ‘L’uomo dai 7 capestri’, di John Huston. Nel 1977 partecip\u00f2 a ‘I duellanti’, esordio cinematografico di Ridley Scott, mentre nel 1978 lavor\u00f2 nel film italiano ‘La montagna del dio cannibale’, diretto da Sergio Martino e interpretato anche da Ursula Andress e Claudio Cassinelli. Tra gli altri titoli significativi della sua carriera figurano ‘Salvate il Gray Lady’, ‘La nona configurazione’, ‘I cavalieri dalle lunghe ombre’, nel quale interpret\u00f2 Frank James accanto al fratello James, e ‘Roadgames’. Nel 1996 fu nel cast di ‘Fuga da Los Angeles’, diretto da John Carpenter. Due anni dopo interpret\u00f2 uno dei personaggi pi\u00f9 inquietanti di ‘American History X’, il film di Tony Kaye con Edward Norton.\u00a0<\/p>\n
La sua filmografia comprende inoltre produzioni di grande successo come ‘The Bourne Legacy’, ‘Nebraska’, ‘Sin City – Una donna per cui uccidere’, ‘Gold – La grande truffa’, ‘Gotti – Il primo padrino’ e ‘Jay Kelly’, uscito nel 2025. Non manc\u00f2 neppure il cinema comico. Keach conquist\u00f2 una particolare popolarit\u00e0 interpretando il sergente Stedenko nei film di Cheech & Chong ‘Up in Smoke’ e ‘I piacevoli sogni di Cheech e Chong’, trasformandosi in un personaggio ricorrente e parodistico che contribu\u00ec a mostrare un lato meno conosciuto della sua versatilit\u00e0.\u00a0<\/p>\n
Se Mike Hammer rappresent\u00f2 il suo personaggio televisivo pi\u00f9 iconico, Keach riusc\u00ec a conquistare nuove generazioni di spettatori anche grazie a interpretazioni molto diverse. Nel 1977 prese parte alla miniserie ‘Ges\u00f9 di Nazareth’, diretta da Franco Zeffirelli, nella quale interpret\u00f2 Barabba. Un’esperienza importante per il pubblico italiano, che ebbe modo di apprezzarlo anche nella miniserie ‘La figlia di Mistral’, del 1984, dove interpretava l’artista Mistral. Nel 1982 partecip\u00f2 a ‘Il grigio e il blu’, produzione televisiva ambientata durante la guerra civile americana, mentre nel 1986 interpret\u00f2 Ernest Hemingway nella miniserie televisiva dedicata allo scrittore. Proprio questa interpretazione gli procur\u00f2 uno dei riconoscimenti pi\u00f9 importanti della carriera: un Golden Globe, nel 1989, e una candidatura agli Emmy. La sua capacit\u00e0 di restituire la personalit\u00e0 complessa dello scrittore americano, attraverso una recitazione intensa e misurata, venne particolarmente apprezzata.\u00a0<\/p>\n
Tra il 2000 e il 2002 fu Ken Titus nella sitcom ‘Titus’, dove interpretava il padre alcolista e problematico del protagonista. Dal 2005 al 2007 arriv\u00f2 invece uno dei ruoli pi\u00f9 ricordati dal pubblico televisivo internazionale: quello di Henry Pope in ‘Prison Break’. Nella serie interpretava il direttore del penitenziario di Fox River, un uomo di principi, dotato di sensibilit\u00e0 e umanit\u00e0, che instaurava un rapporto particolare con Michael Scofield. Pur non essendo uno dei protagonisti principali, il suo personaggio ebbe un ruolo importante nello sviluppo della trama. Una curiosit\u00e0 legava questo personaggio alla vita reale dell’attore. Keach aveva infatti trascorso alcuni mesi nel carcere inglese di Reading dopo una condanna per possesso di cocaina. Proprio il direttore di quell’istituto penitenziario, con il quale aveva avuto modo di confrontarsi durante la detenzione, gli era servito da ispirazione per costruire Henry Pope, un uomo convinto della possibilit\u00e0 di recuperare i detenuti attraverso la comprensione e la riabilitazione. Negli anni successivi Keach ha continuato a lavorare in televisione, prendendo parte a produzioni come ‘E.R. – Medici in prima linea’, ‘Due uomini e mezzo’, ‘Fuori dal ring’, ‘NCIS: New Orleans’, ‘Blue Bloods’ e ‘Pap\u00e0 a tempo pieno’.\u00a0<\/p>\n
\nUn altro aspetto fondamentale della sua carriera fu il lavoro come narratore e doppiatore. La voce profonda e immediatamente riconoscibile di Keach lo rese particolarmente richiesto per documentari, programmi di divulgazione scientifica e produzioni televisive.\u00a0<\/p>\n
Collabor\u00f2 con National Geographic e Pbs, narrando numerosi programmi della serie ‘American Experience’, tra cui ‘The Kennedys’. Fu inoltre la voce di ‘American Greed’, il programma di Cnbc dedicato ai grandi scandali finanziari e ai crimini economici, ruolo che mantenne per molti anni. La sua voce accompagn\u00f2 anche produzioni di animazione e cinema per ragazzi. Tra queste figurano ‘Batman – La maschera del Fantasma’, alcuni episodi de ‘I Simpson’ e i due film della serie ‘Planes’, nei quali prest\u00f2 la voce al personaggio di Skipper. Per Keach la narrazione rappresentava un’estensione naturale del proprio lavoro di interprete. La capacit\u00e0 di modulare il tono, costruire tensione e trasmettere emozioni anche senza la presenza fisica sullo schermo era una delle caratteristiche pi\u00f9 apprezzate della sua professionalit\u00e0.\u00a0<\/p>\n
La vita dell’attore \u00e8 stata segnata anche da momenti difficili, che Keach non nascose nelle interviste e nei suoi scritti autobiografici. Il 4 aprile 1984 venne arrestato all’aeroporto londinese di Heathrow con l’accusa di possesso di cocaina. La droga era stata nascosta in un contenitore di schiuma da barba. L’attore si dichiar\u00f2 colpevole e venne condannato a nove mesi di carcere. Trascorse circa sei mesi nel penitenziario di Reading, prima di essere rilasciato per buona condotta. In seguito raccont\u00f2 di avere sviluppato una dipendenza dalla cocaina, iniziata circa un anno prima dell’arresto, e di avere utilizzato la sostanza nel tentativo di contrastare la stanchezza e le pressioni legate al lavoro. “Pensavo che la mia carriera fosse finita, lo pensavo davvero”, raccont\u00f2 nel 2012 in un’intervista a ‘Vulture’. La possibilit\u00e0 di tornare a interpretare Mike Hammer dopo la detenzione rappresent\u00f2 per lui un’occasione di riscatto professionale e personale.\u00a0<\/p>\n
Keach affront\u00f2 apertamente la propria esperienza anche nell’autobiografia ‘All in All: An Actor’s Life On and Off the Stage’, ripercorrendo le difficolt\u00e0 personali e professionali che avevano accompagnato la sua carriera. Nel corso degli anni si impegn\u00f2 anche in attivit\u00e0 di sensibilizzazione sulla dipendenza e sulla riabilitazione dei detenuti, mettendo a disposizione la propria esperienza personale.\u00a0<\/p>\n
\nI problemi di salute hanno accompagnato l’attore anche negli ultimi anni. Nel 2017, durante una rappresentazione teatrale di ‘Pamplona’, nella quale interpretava Ernest Hemingway al Goodman Theatre di Chicago, Keach manifest\u00f2 difficolt\u00e0 nel ricordare le battute. Lo spettacolo venne interrotto e le successive date furono cancellate. Pochi giorni dopo emerse che aveva subito un lieve infarto. L’attore promise tuttavia di tornare a Chicago per completare il proprio impegno teatrale e mantenne la promessa nel 2018. La malattia cardiaca si \u00e8 aggravata nel tempo fino a portare all’insufficienza cardiaca che ne ha causato la morte, avvenuta nella sua abitazione polacca.\u00a0<\/p>\n
Keach aveva anche un legame particolare con la Polonia, paese d’origine della moglie Malgosia Tomassi. Nel 2015 aveva ottenuto la cittadinanza polacca, consolidando un rapporto personale e familiare che lo aveva portato a trascorrere parte della propria vita nel Paese dell’Europa centrale.\u00a0<\/p>\n
Keach si era sposato quattro volte. Dopo i matrimoni con Kathryn Baker, Marilyn Aiken e Jill Donahue, nel 1986 aveva sposato Malgosia Tomassi, attrice e modella di origine polacca, che gli \u00e8 rimasta accanto fino alla morte. Dalla loro unione sono nati due figli, Shannon e Karolina. Tra i familiari che gli sopravvivono figurano anche il fratello James, con il quale aveva condiviso diverse esperienze professionali. I due avevano interpretato insieme Frank e Jesse James nel film ‘I cavalieri dalle lunghe ombre’ del 1980, contribuendo anche alla scrittura e alla produzione della pellicola. (di Paolo Martini)\u00a0<\/p>\n
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